En plena Segunda Guerra Mundial, los ingenieros estudiaban los aviones que regresaban de sus misiones. Estaban llenos de agujeros de bala en las alas, el fuselaje y la cola. La primera reacción parecía obvia: reforzar esas zonas.
Hasta que alguien se dio cuenta de un detalle decisivo: esos eran los aviones que habían vuelto. Los que no regresaban probablemente recibieron impactos en otros lugares mucho más críticos —el motor, el depósito de combustible, la cabina del piloto—. En realidad, los agujeros visibles eran la evidencia de las zonas que sí podían resistir el daño.
De ahí nació una de las lecciones más repetidas en el mundo de la estadística y la toma de decisiones: el sesgo del superviviente.
Programadores y aviones: más parecido de lo que crees
En programación, nos pasa exactamente lo mismo. Solemos fijarnos en lo que sobrevive y olvidamos lo que nunca llegó a despegar.
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Vemos librerías con millones de descargas, pero no todas las que murieron en el camino.
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Leemos tutoriales de proyectos exitosos en GitHub, pero ignoramos los repositorios abandonados en silencio.
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Admiramos a programadores que consiguieron trabajo en Google o Meta, pero no vemos a los miles que lo intentaron sin conseguirlo.
En otras palabras: nos centramos en los “aviones que regresan” y pasamos por alto las lecciones escondidas en los que se estrellaron.
Ejemplos prácticos de este sesgo en desarrollo
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Frameworks populares: te obsesionas con React porque todo el mundo lo usa, pero no piensas en los frameworks que fueron tendencia y hoy están olvidados (¿alguien recuerda Backbone.js?).
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Buenas prácticas: imitas proyectos de éxito copiando su estructura de carpetas, pero no te preguntas qué errores solucionaron para llegar ahí.
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Código en producción: cuando tu aplicación aguanta tráfico real, te concentras en parches a errores visibles… pero los bugs más peligrosos son los que no se muestran hasta que tumban el servidor.
Cómo evitar el sesgo del superviviente como programador
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Estudia fracasos, no solo éxitos: analiza proyectos que no llegaron a mantenerse. Pregúntate por qué murieron: mala arquitectura, falta de comunidad, dependencia de un solo desarrollador…
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Testea lo invisible: un programa parece funcionar hasta que le llegan inputs inesperados. Ahí es donde mueren los “aviones invisibles”. Los tests unitarios y de integración buscan precisamente esos puntos críticos.
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Piensa en escalabilidad antes de que sea tarde: que tu API funcione hoy con 10 usuarios no significa que resistirá con 10.000. El motor todavía no ha recibido el impacto.
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Documenta también los fallos: no solo guardes los snippets que te funcionaron. Apunta lo que no funcionó y por qué. Tu futuro yo (o tu equipo) te lo agradecerá.
Moraleja para desarrolladores
Cuando veas un proyecto brillante en GitHub, un curso que te promete convertirte en senior en 30 días, o un framework que parece la bala de plata, recuerda a los aviones de la Segunda Guerra Mundial: quizá estás viendo solo a los supervivientes.
El verdadero conocimiento está en mirar también lo que no aparece en la foto: los bugs que nadie publica, los frameworks que cayeron en el olvido, las startups que no salieron en TechCrunch.
Como programadores, nuestro reto no es solo copiar lo que funciona, sino aprender de lo que se perdió en combate.
👉 Así evitamos reforzar las alas y dejamos de olvidar el motor.
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